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vonJoachim Wille
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Käfer, Pilze, Hitze: Die vergangenen drei Jahre haben dem deutschen Wald stark zugesetzt. Aber auch schon vorher stand es nicht zum Besten um den wichtigen CO2-Speicher.
Der Wald ist ein wichtiger Klimaschützer. In Deutschland nimmt er dank Photosynthese in der Biomasse – vor allem im Holz – rund 14 Prozent der von allen Sektoren wie Verkehr, Industrie und Haushalten ausgestoßenen Treibhausgase auf. Das sind jährlich stolze 120 Millionen Tonnen CO2. Doch diese Speicherfunktion geht wegen der gravierenden Forstschäden zurück. Eine neue Auswertung zeigt nun: Die Biomasseverluste sind nicht erst seit den extremen Trocken- und Hitzejahren 2018 und 2019 gravierend. Seit dem Jahr 2000 betragen die Waldflächen, die von Rodung, Kahlschlag oder Windwurf betroffen waren und dadurch weniger Kohlenstoff enthalten, je nach Bundesland bis zu zehn Prozent.
Rund 245.000 Hektar oder zwei Prozent der deutschen Wälder sind laut Bundeslandwirtschaftsministerium aufgrund der extremen Witterung 2018, 2019 und im Frühjahr/Sommer 2020 abgestorben. Das entspricht etwa 343.000 Fußballfeldern oder einer Fläche fast so groß wie das Saarland.
© Swen Pförtner/dpa
Dahingerafft vom Borkenkäfer oder Pilzbefall oder schlicht vertrocknet: Rund 245.000 Hektar oder zwei Prozent der deutschen Wälder sind laut Bundeslandwirtschaftsministerium aufgrund der extremen Witterung 2018, 2019 und im Frühjahr/Sommer 2020 abgestorben. Das entspricht etwa 343.000 Fußballfeldern oder einer Fläche fast so groß wie das Saarland.
Waldsterben: Auch Hessen ist besonders betroffen
Besonders betroffen sind Wälder in Nordrhein-Westfalen, Hessen, Thüringen und Sachsen-Anhalt. Im vorigen Jahr wurden rund 31,7 Millionen Kubikmeter Holz aufgrund von Insektenschäden eingeschlagen, vor allem Nadelbäume; 2017 etwa waren es nur sechs Millionen Kubikmeter gewesen. Rund 83 Prozent des gesamten Holzeinschlags entfielen 2019 auf Bäume wie Fichten, Tannen, Kiefern oder Lärchen.
Doch diese offiziellen Zahlen zeigen nur die jüngste Zuspitzung. Der von der US-amerikanischen Universität Maryland (USA) entwickelte Kartendienst „Global Forest Change“ (GFC) ermöglicht es, weltweit die Flächen zu berechnen, die in den letzten zwei Jahrzehnten mit dichtem Wald bestanden waren, dann aber in dieser Zeit wegen Sturmschäden oder Schädlingsbefall großflächig geräumt wurden. Die „Baumbedeckungsverluste“ werden dabei per Satellitenbilder und GPS-gestützt erfasst, und zwar in einer Auflösung von 30 mal 30 Metern.
Der Regen der letzten Tage kann nicht darüber hinwegtäuschen: In Deutschland herrscht Dürre - und das seit mehr als zwei Jahren. Fast im gesamten Land ist der Boden zu trocken, zum Beispiel im #Harz. Wo früher grüne Fichtenwälder waren, sind hektarweise Baumfriedhöfe entstanden. pic.twitter.com/6djoLJYpRA
— ZDF heute (@ZDFheute) August 15, 2020
Der Waldexperte Norbert Panek aus Korbach in Hessen hat die GFC-Daten jetzt für Deutschland ausgewertet. Danach haben 2001 bis 2019 insgesamt 754.000 Hektar ihre dichte Baumbedeckung infolge von Sturmschäden und „Käfer-Kalamitäten“ verloren, was rund sechs Prozent der Gesamtfläche entspricht. Am schlimmsten ist die Lage in Nordrhein-Westfalen, hier waren zehn Prozent der Waldfläche betroffen, gefolgt von Sachsen-Anhalt (acht Prozent) und Hessen (7,6 Prozent). Vergleichsweise gut stehen unter den Flächenländern Schleswig-Holstein (2,8), das Saarland (3,0) und Mecklenburg-Vorpommern (3,8) da. Die größte geschädigte Fläche findet sich allerdings mit 178.000 Hektar in Bayern, was 6,1 Prozent entspricht.
Leichtes Spiel für Schädlinge
Deutschland ist ein waldreiches Land. Knapp ein Drittel der Fläche sind mit Wald bedeckt – 11,4 Millionen Hektar. Allerdings sind derzeit aufgrund von Stürmen, Trockenheit und Schädlingsbefall rund 245.000 Hektar abgestorben, gut zwei Prozent der Gesamtfläche, und die Schäden wachsen weiter. Betroffen sind alle wichtigen Baumarten – Fichten, Kiefern, Buchen und Eichen. Laut dem jüngsten Waldzustandsbericht 2019 sind nur noch 22 Prozent aller Bäume ohne Schäden.
Die seit 2018 besonders starke Trockenheit macht die Bäume anfällig für Schädlinge und Pilze. Die Fichte, der bisherige „Brotbaum“ der Forstwirtschaft, ist durch den Borkenkäfer betroffen. Wegen der Dürre produzieren die Bäume weniger Harz, mit dem sie die Käfer normalerweise abwehren. Doch auch andere Schädlinge wie der Schwammspinner und der Eichenprozessionsspinner, die Laubbäume kahlfressen, breiten sich in einigen Regionen stark aus. jw
Regional sind die Schäden mit bis zu einem Fünftel teils noch deutlich höher. „Hotspots des Entblößungsprozesses sind der Harz und das Sauerländische Schiefergebirge. Im Hochsauerlandkreis waren 2001 bis 2019 rund 20 Prozent der Waldfläche betroffen“, sagte Panek der FR. Der Experte räumt ein, dass auf Flächen, die Anfang der 2000er Jahre neu aufgeforstet wurden, inzwischen natürlich wieder Bäume stehen. „Die wiederaufgeforsteten Flächen sind nach 20 Jahren aber oft noch lückig und schwachwüchsig und können keinesfalls den dort vor der Räumung ehemals vorhandenen Starkholz-Vorrat kompensieren“, sagt er. Da das Totholz meist komplett beseitigt worden sei, gebe es „enorme Nährstoff- und Humusverluste“. Letzteres wirke sich massiv negativ auf die Wasserspeicherung im Waldboden aus.
Im sauerländischen Schiefergebirge ist in den vergangenen zwanzig Jahren besonders viel Wald verschwunden.
© Norbert Panek
Detailliert hat Panek die Situation in Deutschlands waldreichstem Bundesland Hessen untersucht, wo 42,3 Prozent der Fläche mit Wald bestanden sind. Insgesamt waren laut den GFW-Daten zwischen 2001 und 2019 Verluste in Höhe von 74 800 Hektar zu verzeichnen, was knapp acht Prozent der aktuellen Waldbedeckung Hessens entspricht. Besonders betroffen ist der Norden des Landes. Im Kreis Kassel zum Beispiel betragen die Verluste seit 2001 rund 15 Prozent der dortigen Waldfläche, zumeist ehemalige Fichten-Kulturen, die zum größten Teil geräumt und anschließend wieder aufgeforstet wurden.
Panek, in den 1990er Jahren Mitinitiator des Buchenwald-Nationalparks Kellerwald in Nordhessen, kommentiert: „Verantwortlich für diese Krise im Wald ist nicht allein der Klimawandel, sondern auch eine Forstwirtschaft, die viel zu lange mit der Fichte auf die falsche, nicht standortangepasste Baumart gesetzt hat.“
Waldsterben in Deutschland: Experte fordert grundlegende Änderungen
Der Waldexperte fordert eine grundlegende Neuausrichtung. Aktuell müsse es darum gehen, die natürlichen Regenerationskräfte der Wald-Ökosysteme zu aktivieren. Er fordert, die bisher von den meisten Forstämtern verfolgte Praxis zu stoppen, das „Käfer-Holz“ und andere abgestorbenen Bäume mit schwerem Gerät zu entfernen. Panek: „Dem Ökosystem werden damit auf einem Schlag erhebliche Mengen an Holzbiomasse entzogen, die geräumten Flächen sind einer verstärkten Sonneneinstrahlung und damit der Austrocknung ausgesetzt, zudem verursacht die maschinelle Räumung erhebliche Bodenschädigungen.“
Panek zählt damit zur Fraktion der „Ökos“ unter den Waldexperten, die fordern, dem Wald mehr Ruhe zu gönnen und selbst Borkenkäfer-Bäume stehen zu lassen, damit das tote Holz Feuchtigkeit speichert und Humus aufbaut. Auf den abgestorbenen Flächen werde dann eine Naturverjüngung stattfinden und statt der früheren Fichten-Monokulturen ein naturnäherer Mischwald mit hohem Laubwald-Anteil entstehen, der dem Klimawandel besser verkraften könne.
Panek und Co. stehen damit im Gegensatz zur traditionellen Forstwirtschaft, die die Strategie verfolgt, Käfer-Holz so schnell wie möglich zu beseitigen und Baumarten aufzuforsten, von denen man eine stärkere Wärmetoleranz erwartet – die aus Nordamerika stammende Douglasie als Ersatz für die Fichte zum Beispiel. In Hessen setzen viele Förster übrigens auch auf die Eiche, die sich in den Trockenjahren seit 2018 als recht widerstandsfähig erwiesen hat. Seit dem letzten Herbst wurden 2,2 Millionen Eichen auf 300 Hektar hessischen Staatswald gepflanzt. (von Joachim Wille)
Rubriklistenbild: © Swen Pförtner/dpa
August 20, 2020 at 02:32PM
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