Dann flankte Riyad Mahrez von halbrechts in den Strafraum. In der Mitte nahm Ilkay Gündogan den Ball mit dem Rücken zum Tor mit dem rechten Oberschenkel an und spitzelte ihn artistisch mit rechts aus einer Mischung Hacke/Außenrist ins Netz.
Ein Treffer wie ein Gedicht. Selbst der notorisch kritische TV-Experte Roy Keane reagierte mit Ekstase. "Die erste Berührung ist schon fantastisch, aber die zweite - meine Güte! ich spüre meine Hüfte, wenn ich das sehe. Was für ein Tor", jubelte die ManUnited-Legende.
Premier League
Guardiola schwärmt von Gündogan: "Vielleicht bleibt er ..."
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Es war der Anfang eines erneut glänzenden Auftritts von Ilkay Gündogan. Zwei Minuten später schlug er eine perfekte Flanke auf den Kopf von Erling Haaland, der mühelos seinen 36. Saisontreffer in der Premier League markierte. Das 3:0 machte Gündogan wieder selbst per verwandeltem Freistoß aus 18 Metern - sein zweiter Doppelpack in der Liga in Folge.
Pep Guardiola schwärmt: "Gündogan macht alles gut"
"Er zeigt immer wieder seine Qualität, seine Wichtigkeit für die Mannschaft und sein Engagement für uns alle und den Verein. Gegen Leeds war er der entscheidende Akteur, heute schon wieder. Er kann alles, und er macht alles gut", schwärmte City-Trainer Pep Guardiola.
Mit 32 befindet sich Gündogan derzeit ganz offensichtlich in der Form seines Lebens. Er zeigt seit geraumer Zeit beständig gute Leistungen auf dem Platz. "Es hat ein bisschen gedauert, bis die Leute ihn in England zu schätzen wussten, aber in den letzten zwei Spielzeiten hat er sich als einer der besten Mittelfeldspieler der Liga etabliert. Er hat ein perfektes Verständnis für sein eigenes Spiel und das seiner Mitspieler. Das macht ihn so wertvoll für City", sagt Premier-League-Experte Pete Sharland von Eurosport UK.
Auch außerhalb des Platzes genießt Gündogan hohes Ansehen. Guardiola ließ vor der Saison den Kapitän von den Spielern wählen - Gündogan erhielt die meisten Stimmen. "Wenn er redet, hören alle zu", sagt der Coach. Die Zeitung "Manchester Evening News" bezeichnete Gündogan kürzlich als Guardiolas "treuesten Leutnant".
Im Fußball wird der Grundstein für Erfolg in der Kabine gelegt, ein Kapitän muss Zusammenhalt und Loyalität demonstrieren. Eigenschaften, die Gündogan vorlebt. Er ist keiner, der auf den Putz haut, sondern die Dinge mit Besonnenheit klärt.
Der Trainer und sein verlängerter Arm auf dem Platz: Pep Guardiola (l.) mit Ilkay Gündogan
Fotocredit: Imago
Ilkay Gündogan: Das süße Leben im Barcelona lockt
Dieter Hecking, Gündogans erster Profitrainer beim 1. FC Nürnberg 2009, erinnert sich in der "Süddeutschen Zeitung" an den damals 18-Jährigen. Das "Herausragendste" an Gündogan sei gewesen, mit welchem Pflichtbewusstsein er neben dem Fußball sein Abitur machte. "Er war in seinen Zielen total klar und im Team durch seine Qualität schnell hoch angesehen", sagte Hecking. Im Vergleich zu Gleichaltrigen habe Gündogan so "einen Vorsprung in der Hierarchie" gehabt.
Seit 2016 spielt Gündogan in Manchester und ist nach all den Jahren unverzichtbar geworden. Ein Spieler, der in Deutschland ein bisschen unter dem Radar fliegt, weil seine Leistungen in der Nationalmannschaft selten dem entsprachen, was er im Verein leistet. Doch seine Zeit auf der Insel neigt sich dem Ende entgegen. Gündogans Vertrag läuft am Saisonende aus, seine Zukunft ist offen.
Der FC Barcelona und das schöne Leben an der spanischen Mittelmeerküste locken. Der frisch gebackene spanische Meister würde Gündogan sehr gerne verpflichten, hat laut spanischen Medien einen Dreijahresvertrag geboten und wartet auf die Entscheidung des Spielers. Laut der Zeitung "El Mundo Deportivo" würde Gündogan sogar auf einen Teil seines Gehalts verzichten, um bei Barça spielen zu können.
Pep Guardiola kämpft um den Verbleib von Ilkay Gündogan
Doch die Messe ist noch nicht gelesen. Guardiola betont bei jeder Gelegenheit, dass er seinen Kapitän halten will. "Ilkay ist als defensiver und offensiver Mittelfeldspieler so intelligent. Wir sind sehr froh, ihn zu haben. Ich habe mich zum Vertrag geäußert, der Verein ist involviert und kennt meine Meinung. Niemand weiß, was passieren wird. Vielleicht bleibt er - hoffentlich", wird Guardiola von "The Athletic" zitiert.
Gündogan hat laut eigener Aussage noch keine Entscheidung getroffen. "Wir führen Gespräche, es ist noch nichts entschieden. Im Moment geht's aber einfach nur darum, die Saison mit so vielen Titeln wie möglich zu beenden und da sind wir auf einem sehr guten Weg", sagte er.
Pete Sharland glaubt nicht an einen Verbleib Gündogans bei City. "Das ist schwer vorstellbar. Angesichts seiner Wichtigkeit für die Mannschaft kann man sicher die Frage stellen, ob City einen Fehler macht, wenn man ihn ziehen lässt. Aber ich denke, dass Guardiola den Kader verjüngen möchte und einen jungen Mittelfeldspieler wie Jude Bellingham oder Gabri Veiga von Celta Vigo verpflichten wird. Um junge Stars zu bekommen, könnte City Gündogan opfern."
Karriereende spielt für Gündogan keine Rolle
Fest steht, dass Gündogan in jedem Fall weiterspielen wird. "Ich habe mich in meiner ganzen Karriere selten körperlich besser gefühlt und blicke voller Vorfreude auf alles, was die nächsten Wochen noch ansteht. Daher macht mir die aktuell hohe Belastung überhaupt nichts aus“, sagte er kürzlich der "Sportbild".
In Barcelona könnte er auf seiner Lieblingsposition spielen, das Erbe von Sergio Busquets antreten und die Barça-Jungstars Gavi (18) und Pedri (20) im Mittelfeld anleiten. Bis zu einer endgültigen Entscheidung gilt es für Gündogan und City aber erstmal, die drei wichtigen Titel aus Meisterschaft, Champions League und FA Cup zu holen.
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